हांगकांग में प्रशंसकों को निराश करने के बाद लियोनेल मेसी विसेल कोबे के खिलाफ इंटर मियामी के प्रदर्शनी मैच के आखिरी 30 मिनट के लिए मैदान में उतरे, लेकिन उनकी मौजूदगी टीम को जीत नहीं दिला सकी। मेसी के पास बुधवार को खेले गये इस मैच में गोल करने के दो मौके थे, लेकिन उनका दोनों प्रयास विफल हो गया। मैच के 80वें मिनट में गोलकीपर शोता आरिया ने उनके प्रयास को विफल कर दिया, जबकि उनके दूसरे प्रयास को विस्सेल कोबे की रक्षापंक्ति ने असफल कर दिया। नियमित समय में मुकाबला गोलरहित छूटने के बाद पेनल्टी शूटआउट में विस्सेल कोबे ने 4-3 से जीत दर्ज की। मेसी ने हालांकि पेनल्टी किक नहीं लगाया, जिससे स्टेडियम में मौजूद लगभग 29 हजार दर्शक ने निराशा में हूटिंग की। यह हूटिंग हालांकि हांगकांग से कम थी, जहां प्रदर्शनी मैच में मेसी मैदान पर नहीं उतरे थे। वहां मेसी और इंटर मियामी को नाराज प्रशंसकों और सरकार दोनों की तीखी प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा था।
मेसी ने मंगलवार को ही संकेत दिया था कि वह चोट से उबर कर अच्छा महसूस कर रहे हैं और फिटनेस हासिल कर इस मैच के लिए मैदान पर उतरेंगे। इंटर मियामी के कोच गेरार्डो मार्टिनो ने कहा, ‘मंगलवार शाम को अभ्यास के बाद, उन्होंने (मेसी) कहा कि वह अच्छा महसूस कर रहे हैं और हम सहमत हुए कि वह 30 मिनट खेलेंगे। उन्होंने हालांकि यह नहीं बताया कि मेसी ने पेनल्टी क्यो नहीं लगाई। कोच ने कहा, ‘मैच खत्म होने के बाद अब हम बहुत संतुष्ट हैं, क्योंकि मेसी बहुत सहज दिख रहे थे।
